Lenguaje

La Palabra criptografía proviene del griego kryptos, que significa oculto y gráphei, que significa escribir, es el arte de enmascarar los mensajes con signos convencionales, que sólo cobran sentido a la luz de una clave secreta. Es la ciencia y el arte de escribir para que sea indescifrable el contenido del texto escrito, para quien no posea la clave.

La seguridad de un mensaje no ha de depender del secreto de su método de ocultación, sino de la clave utilizada en ese método. La gente que la desconozca no podrá entenderlos, aunque tengan algún conocimiento de cómo han ocultado los datos.

En un principio, la criptografía era considerada un arte. Pero actualmente es considerada una ciencia aplicada, una rama de las matemáticas, debido a su relación con otras ciencias como la teoría de números, la estadística, y las teorías de la información y de información computacional.

El proceso de transformación del texto original (mensaje), en el texto cifrado (criptograma), se conoce como cifrado o encriptación, y su proceso contrario, es decir, el de recuperación del texto original, descifrado o desencriptación.

El cifrado se lleva a cabo con una serie de parámetros, conocidos como clave, que son indispensables para la recuperación del mensaje.



Hay que distinguir entre “criptografía” y “código”: un código asigna una palabra a cada mensaje posible, o a cada palabra o grupo de palabras, de manera que se necesita un libro de traducción para codificar y recuperar el mensaje. Por ello, no todos los mensajes se pueden transmitir, solo aquellos que dispongan de un código establecido entre emisor y receptor. Por eso, hay veces que son denominados “criptosistemas restringidos”, pues su seguridad depende del secreto del sistema de encriptación en sí, y no de una clave. La verdadera criptografía, en cambio, permite cifrar cualquier mensaje, a partir de una clave establecida, que es la que ha de mantenerse en secreto.

El criptoanálisis, es la contrapartida de la criptografía. Ambos han tenido una gran relevancia en la historia y en la actualidad, han cambiado el rumbo de las guerras. Juntos, criptografía y criptoanálisis, constituyen la criptología.

La lucha entre ambas ciencias, puede equipararse con la metáfora del escudo y la espada: a lo largo de la historia, la criptografía ha desarrollado criptosistemas aparentemente indescifrables, que con el tiempo han sido vencidos por nuevos métodos de criptoanálisis. Puede decirse que ambos evolucionan a la par.

Como dijo Edgar Allan Poe (apasionado de la criptografía), “es dudoso que el género humano logre crear un enigma que el mismo ingenio humano no sea capaz de resolver”.


Tenemos cuatro elementos para que la técnica de la criptografía haga que un documento encriptado sea seguro:

- privacidad, se refiere a que la información sólo pueda ser leída por personas autorizadas
- integridad, se refiere a que la información no pueda ser alterada en el transcurso de ser transferida hacia otro lugar
- autenticidad, se refiere a que se pueda confirmar que el mensaje recibido haya sido mandado por quien dice haberlo enviado.
- El no rehechazo, se refiere a que no se pueda negar la autoría de un mensaje enviado.

Un criptosistema se basa en la siguiente fórmula: si tenemeos un mensaje “m” y le aplicamos criptografía, empleando una clave “k”, lo ciframos, para después descrifralo empleando la misma clave “k”.

Hay dos tipos de criptosistemas:
- simétricos, tanto el emisor como ele receptor deben tener las mismas claves.

- Asimétricos, en los que la clave es pública.

Al llegar las computadoras se pudieron crear nuevas técnicas y algoritmos criptográficos. A continuación clasificaremos cada uno de estos algoritmos dentro de simétricos o asimétricos.

Simetricos: DES, Triple DES, IDEA, RCA 4/5, MD5, SHA

Asimétricos: Este sistema se compone de dos tipos de claves, la pública y la privada. El primer algoritmo creado de este tipo fue creado por Diffie y Hellman. Sin embargo el más popular es el método RSA. Con este algoritmo se consigue hallar dos números, la clave privada y la pública. A su vez, la clave privada es protegida mediante un algoritmo criptográfico simétrico.

Fuentes:
- NEO WEST, "Criptografía para todos"
- MARIO MERINO MARTÍNEZ, "Introducción a la criptografía"